За последние годы ученые неплохо изучили несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много. Но другие планеты пока остаются загадкой.
Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий.
Не исключено, что осуществить сказанное поможет VAMP — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.
Упомянутая аббревиатура расшифровывается следующим образом — Venus Atmospheric Maneuverable Platform.
Уникальную платформу для венерианской атмосферы создала компания Northrop Grumman. Что здорово — прототип уже готов, тестовые испытания начнутся в октябре (пока, разумеется, в земных условиях).
Что из себя представляет VAMP? Это плоский «надувной» самолет с размахом крыльев порядка 45 метров. Задача БПЛА — парить в небе на высоте от 54 до 69 км (собирая нужные сведения).
Полезная нагрузка устройства — 200 кг. Она будет использована для установки сенсоров, солнечных батарей, камер, аккумуляторов и прочего оборудования.
Само собой, Northrop Grumman разработала машину не просто так, а для получения многомиллионного финансирования NASA. Ожидается, что изобретение заинтересует американское космическое агентство.
Правда, сначала требуется превзойти конкурентов, победить в конкурсе идей. Итоги состязания подведут через 4 года.
Venus airplane concept could be a working prototype in a few years - Northrop Grumman has been toying with the idea of sending an inflatable aircraft to Venus since at least 2013 (PDF). Now the company feels it's ready to