Международная группа ученых изучила пробы мерзлых отложений из долины Майерса в Антарктиде и обнаружила в них неизвестные археи рода Methanosarcina.
Более 20 лет назад международная группа ученых вырезала цилиндр многолетней мерзлоты с пятиметровой глубины в долине Майерса в Антарктиде. Из него специалисты достали две пробы Ant1 и Ant2, возраст которых составляет приблизительно 15 и 30 тысяч лет. Оба образца очистили от метана, а затем развели по грамму в особой среде для взращивания анаэробов. Эксперимент длился более 10 лет. В это время ученые постоянно следили за колониями микроорганизмов. В результате ученые нашли в тысячелетних льдах Антарктики живой источник метана: кроме нескольких обычных видов архей, в первой пробе присутствовала 16S РНК Methanosarcina lacustris, но чистую культуру вида вырастить ученым не удалось. Концентрация выделяемого микроорганизмами метана варьировалась от 0,8 до 45%.
Ученым впервые удалось описать археи, которые сумели сохранить жизнеспособность более 15 тысяч лет.