Их возникновение связано с переменой в климате Австралии и продвижением на континенте травянистых сухих равнин.
Ученые-палеонтологи из Университета Флиндерса сумели разобраться в происхождении кенгуру. Для этого им пришлось изучить анатомию зубного аппарата у нынешних сумчатых животных и их родственников. Строение зубов указывает на известную ученым диету существа, употреблявшего в пищу травы, мягкую листву и чуть более жесткие травы. Научная работа показала, что предки современных кенгуру перешли к поеданию травы очень быстро: три миллиона лет назад.
Тогда на Земле был период глобального потепления, заметно снижались лесные покровы. Вероятно, тогдашние предки кенгуру адаптировались к употреблению растительности. Другие их сородичи, продолжавшие потреблять лиственность, попали в невыгодное положение и вымерли.
Кенгуру по-прежнему интересуют ученых. Особенно их удивляет умение этих зверей одним прыжков преодолевать не менее девяти метров, на что нужно так много энергии, которую животные явно не могут получить, поедая известный биологам объем пищи.