Астрономы советуют не пропустить это событие.
К Земле приближается миниатюрная комета. Несмотря на то, что ее практически не будет видно, эксперты рекомендуют землянам все-таки наблюдать за ночным небом 16 декабря. Дело в том, что комета 46Р/ Виртанена, входящая в семейство Юпитера, в это день подлетит к Голубой планете на максимально близкое расстояние - 11,6 миллионов километров. Это подлет занимает 20 место в рейтинге ближайших подлетов с конца позапрошлого века и 10, если учитывать только подлеты в ХХ столетии. Обычно комета 46Р/ Виртанена не поражает своей яркостью Этот показатель практически никогда не опускается ниже 9. В идеале яркость в данном случае выше, если цифра меньше. А в середине декабря яркость опустится до трех.
К сожалению, вряд ли любители наблюдений за ночным небом смогут рассмотреть хвостатую путешественницу во всех деталях. Диаметр ее ядра составляет всего 1,1 километра, что в астрономических масштабах просто мизер. Даже средняя по величине комета Галея больше нее в 10 раз, кометы Хейла-Боппа - в 30 раз.
Тем не менее, люди, которые увидят комету 46Р/ Виртанена 16 декабря получат повод для гордости. Ведь в течение следующих двухсот лет это небесное тело не подлетит к Земле ближе, чем на 323 миллиона километров.