Останки на редкость крупного травоядного, жившего около 200 млн. лет назад, обнаружены в Польше в окрестностях деревни Лисовица. Как сообщается археологами, эта находка переворачивает представления о происхождении млекопитающих.
Lisowicia bojani, как назвали существо, относится к дицинодонтам, являющимся предками современных млекопитающих. Эти животные обладают чертами и млекопитающих, и рептилий, из-за чего их также называют звероящерами.
"Это просто эпохальное открытие, которое случается раз в жизни. Обнаружение "лисовиции" радикально меняет наши представления об истории эволюции поздних дицинодонтов, ближайших родичей млекопитающих времен Триасового периода. Теперь мы пытаемся понять, что заставило их достичь тех же гигантских размеров, как и динозавров", - сообщает Томаш Сулей из Института палеонтологии ПАН в Варшаве.
Обнаруженный дицинодонт имеет рекордно крупные размеры - 4.5 метров в длину и 2.6 в высоту, и обладал массой в 9 тонн. Принято считать, что млекопитающие триасового периода были значительно меньших размеров, а единственными гигантскими травоядными были динозавры. В то время как найденный Lisowicia bojani имеет размеры, сопоставимые с африканским слоном, что почти вдвое больше современных ей млекопитающих.