Рыжие волки официально объявлены вымершими в дикой природе примерно 40 лет назад.
Однако время от времени появляются слухи о том, что эти животные были замечены в Техасе. Недавно ученые изучили ДНК одной из погибших особей из популяции загадочных диких собак, которые обитают на острове Галвестон на побережье Техаса. Ученые выявили, что ДНК этого вида диких животных оказался очень близок к геному рыжих волков.
Койоты также имеют схожую структуру ДНК с Canius rufus (рыжий волк'), их даже иногда путают внешне, однако гены собак с острова Галвестон ближе всего к canius. По схожести генома эти собаки превосходят койота и серого волка.
Рыжий волк был объявлен вымершим в дикой природе к 1980 году. Их вымирание стало результатом программ борьбы с хищниками в середине 20-го века. В данный момент в мире всего насчитывается около 24 особей Canius rufus, которые находятся в Северной Каролине и разводятся путем искусственного скрещивания.