Астрономы после долгих исследований заметили таинственную планетарную туманность К4-47, расположенную на расстоянии 15 тысяч световых лет от Земли.
Она состоит из остатков небесных тел, поэтому ученые назвали ее 'космическим трупом'. Туманность К4-47 помогла исследователям найти недостающую звездную пыль. Считается, что из неё состоит всё окружающее. По мнению физиков, она образуется после взрывов сверхновых путем выброса материала с тяжелыми элементами. Таким образом появляется внутренняя часть звезды. В результате наблюдений выяснилось, в некоторых метеорах слишком много тяжелых элементов. Объяснить их происхождение можно только сверхновыми.
Во время очередных наблюдений астрономы обнаружили К4-47 благодаря радиотелескопам. Отделившийся от туманности газ перед превращением ее в белого карлика состоит из повышенного числа изотопов азота-15, кислорода-17, углерода-13. Это очень нетипично для объектов Солнечной системы, но иногда фиксируется в метеоритах.
По мнению ученых, сверхновые не способны снабдить пространство таким количеством изотопов. По словам руководителя исследования Люси Зиурис, тяжелые элементы формируются в том числе и в обычных звездах. Однажды рядовой космический объект становится нестабильным. В итоге возникает 'гелиевая вспышка' и раскаленное вещество ядра расталкивает водородную оболочку. Таким образом, недостающее количество космической пыли образуется из простых звезд, а не только из сверхновых.