Долгий полет семян одуванчика был сколько красив и романтичен, столь и загадочен - он совершенно не поддавался объяснению с точки зрения законов физики. Наконец, пролит свет на эту тайну.
Группа исследователей из Эдинбургского университета изучила полет одуванчика с помощью цифровых технологий и выяснили, что волоски паппуса (своеборазный хохолок одувана) действуют подобно парашюту, а потоки воздуха обтекают паппус с необходимой стороны, создавая турбулентный вихрь, где давление воздуха ниже. Именно это и создает дополнительную силу для длительного полета. Подобный способ полета используют и насекомые, однако у одуванчика есть поистине уникальная особенность. В случае насекомых вихревые потоки быстро покидают поверхность крыльев, а следом формируется уже новый поток. А вот над летящим семенном одувана вихрь удерживается длительное время, так как воздух проходит сквозь волоски паппуса.
Результаты исследования в будущем будут применены при проектировке современных парашютов, так как такой способ увеличивает подъемную силу в четыре раза.