Ученые из Университета Вены в Австрии обнаружили неизвестный ранее растянутый звездный поток.
Скопление подчиняется гравитационным силам Млечного пути. Оно состоит из четырех тысяч звезд и находится в 1300 световых лет от Солнца.
Пользуясь космическим телескопом нового поколения Gaia, астрономы определили, что обнаруженные звезды двигаются примерно 1 млрд лет с момента их образования. Распределены они не равномерно, а образуют две параллельные полосы с индивидуальными локальными размерами. Судя по структуре, космическая река совершила четыре полных оборота вокруг галактики.
Один из авторов исследования Стефан Мейнгаст рассказал, что 'Большинство звездных скоплений быстро рассеивается после своего рождения, поскольку не обладают достаточной гравитацией. Поэтому, обнаружить что-то подобное - это большая редкость'.
Из-за своей близости к земной поверхности, поток является наилучшим местом для изучения массы гравитационного поля Млечного пути, появилась возможность узнать о популяции новых планет.
Ученые надеются, что в будущем с помощью базы данных Gaia получится обнаружить еще больше схожих структур.