Исследователи планируют изучить один из самых крупных и загадочных астероидов Солнечной системы.
Огромный и малоизученный 272-метровый астероид Паллада стал новой целью для миссии американских астронавтов из космического агентства NASA. Ученые говорят, что этот массивный астероид остается крупнейшим неизученным космическим телом на орбите Нептуна, хотя его открыли очень давно - 28 марта 1802 года. Теперь эксперты впервые планируют исследовать астероид Паллада, который после Цереры является вторым по величине космическим телом в главном поясе астероидов нашей Солнечной системы.
Автор будущего исследования профессор Джозеф О'Рурк из Университета Аризоны говорит, что ученые отправят в космос небольшой космический корабль со спутниковой системой, получивший название 'Афина'. Сообщается, что корабль имеет размеры как у мини-холодильника и вес 181 килограмм. По прогнозам экспертов, 'Афина' будет пребывать на Палладе в течении двух лет.